La estratagema de la araña 3/12

III

- ¿Y la señora Miller?
- Se desmayó. Está en el centro médico. O estará llegando allí ahora mismo -dijo el pequeño de los Winchester mientras toqueteaba los fusibles.
- ¿Ella sola?
- No. La ha llevado una amiga. ¿Estás bien?
- Me han mordido en el cuello, estoy de puta madre -escupió con ironía-. ¿Qué coño pasa aquí?

Sam casi lo subió a rastras escaleras arriba y encendió la luz del pasillo antes de quitarle la mano del cuello, con la que se apretaba la herida, para examinar los daños.

- Has tenido una suerte tremenda -comentó mientras se buscaba un pañuelo de tela (a saber por qué tenía uno) para hacer presión y absorber un poco la sangre.
- Tú me vacilas, ¿no? Susie desaparece un mes y se me tira encima en plan La noche de los muertos vivientes y... -se calló. Todavía no había acabado de creerse lo que acababa de ocurrir-. Espera, ¡la has matado!
- Yo diría que más bien en plan Drácula, Dean. Ha estado a punto de seccionarte la arteria, pero no ha tenido tiempo.
- Oh, gracias, mi hermano acaba de descabezar a una chica pero me quedo más tranquilo porque no me han degollado.
- Dean, era una vampira. ¿Le viste los dientes?
- Sí, se los vi, pero debe de haber una explicación lógica como que los melocotones en almíbar de los frascos que se rompieron estaban pasados y liberó un gas que me hizo flipar al respirarlo.
- Oye, escucha -dijo Sam, agarrándole por los hombros-. Lo más probable es que llevase muerta desde que desapareció. Era una vampira y te habría matado de no haber llegado yo.
- No, escucha tú. Quién te has creído que eres, ¿Buffy? Déjame decirte que te faltan tetas -no pudo decir nada más porque el móvil de su hermano sonó y lo descolgó de inmediato.
- ¿Está bien? -le oyó decir, sin saludar siquiera. Dean le miraba ceñudo, sin poder escuchar a quien hablaba con su hermano- ¿La poli? Vale, déjalo allí... Mi hermano estaba aquí, en el sótano... No, no era uno de ellos, pero le han mordido... No, no te preocupes. La maté. Voy a llevarlo a casa ¿te ocupas tú del cuerpo antes de que llegue la policía?... Vale, nos vemos allí.

Miró a su alrededor mientras guardaba el móvil y luego clavó sus ojos en su hermano.

- Dean, ¿qué hacías aquí?
- Venía a traerle un encargo.
- ¿Dónde lo has dejado? -replicó casi sin dejarle terminar la frase.
- En la entrada.

A Sam casi le faltó tiempo para cargarse la caja bajo el brazo.

- Es la compra de la señora Miller, subnorm-
- Dean -al aludido le ponía aún más de los nervios que su hermano dijese su nombre cada vez que abría la boca-, la policía va a llegar de un momento a otro y si ven la compra van a ponerte como sospechoso de lo que le ha pasado a la señora Miller. Así que, o nos vamos cagando leches de aquí ahora mismo o me das una razón de peso para quedarnos.

Como era de esperar, éste no pudo pensar en nada coherente.


*


Al entrar en casa Sam subió las escaleras a por el botiquín del baño como una tromba. Dean no tardó en oírle.

- ¿Quién eres?

Antes de que su hermano sacase al pobre Castiel, al que escuchaba tartamudear, impresionado por el tamaño de armario empotrado de dos puertas que era su hermano, seguramente.

- Eh, Gigante Verde, deja de atemorizar a mi colega.

Castiel bajó el primero, sin duda nervioso. Sam estaba serio. Entró directo a la cocina y trazó una linea con sal en la entrada, justo después de sacar dos vasos y servido un líquido transparente que guardaba en la petaca.

- Pasad -les dijo.
- Sam, ¿estás zumbado?

Dean pasó para pegarle una colleja a su hermano.

- ¿Pero qué haces con la sal, cenutrio?

Sam se inmutó poco y siguió mirando ceñudo al aún desconocido, que pasó la línea de sal.

- Ahora bebed esto.

El mayor no pudo menos que mirarle mal. Pero Sam le miraba sin cambiar el gesto así que tomó uno de los vasos para olisquearlo.

- Esto no huele a nada. No me digas que llevas agua en la petaca, Samantha.

El susodicho no dijo una palabra, sólo siguió mirándole hosco. No se quedaría tranquilo hasta que no le diese el gusto. Se bebió el vaso de un trago y a su lado Castiel lo imitó no muy convencido.

Dean vio cómo su hermano se relajaba considerablemente, antes de abrir el botiquín. Entonces fue cuando su nuevo compañero de casa se dio cuenta del mordisco del cuello. Le vio mirarle y abrir los ojos hasta que sólo le faltó que le saltasen de las cuencas.

- ¿Qué te ha pasado?
- Que estoy muy bueno -soltó Dean de sopetón.

Castiel le miró un poco confuso. Sam mojó una gasa con el agua de la petaca y vio que su hermano se le quedaba mirando, porque tenía la botella de agua oxigenada justo enfrente.

- Es agua bendita -explicó-. Para asegurarme del todo.
- Si esperas que vomite puré de guisantes, espera al domingo por la mañana cuando esté de resaca.

Su hermano ignoró el comentario completamente; y una vez le pasó la gasa y hubo quitado la sangre sí que usó la oxigenada, que escocía como mil demonios.

- Agua bendita -repitió con soniquete.
- Sí.
- Dean, ¿la has visto otra vez? -preguntó Castiel de repente. Ambos hermanos giraron la cara para mirarle.
- ¿Visto a quién otra vez? -casi le asaltó Sam, irguiéndose cuan alto era.

Castiel titubeó ante aquella mirada que se le clavaba desde arriba y que parecía intentar atravesarle. A Sam no se le había pasado por alto que iba vestido con ropa de su hermano. Los vaqueros rotos eran inequívocamente suyos y, bueno, no hacía falta comentar nada sobre la sudadera de Metallica. Le venían grandes, además, y saltaban a la vista que no eran de aquel tipo, se le veía en la cara que no era su estilo. El hombre de pelo oscuro esquivaba su mirada.

- A... -Castiel miró a Dean, sopesando si debía decírselo al hermano- A Susie.

Sam giró la cabeza tan rápido hacia Dean que bien pudo haberse roto el cuello.

- ¿La habías visto antes? -Dean rodó los ojos, bufando, y Sam volvió a fijar su atención en Castiel, al que era más fácil sacar información. Era obvio que estaba preocupado por el tema- ¿La habéis visto? ¿Los dos?
- Sí. Ella le llamó hace algunos días. Le... Tengo la impresión de que le buscaba.

Sam volvió a mirar a Dean, que se hacía el loco, apretándose la herida del cuello con una gasa seca. Todavía sangraba.

- ¿Te habló? ¿Te hizo algo?
- No. La vi un par de veces y creí que estaba alucinando, eso es todo.

Era mejor evitar decir que estuvo a punto de ser atropellado por un coche. En aquellos momentos Dean se sentía un poco intimidado por su hermano, y no precisamente por las preguntas. Aún podía escuchar el sonido de la cabeza de la chica cayendo al suelo como una sandía.

Por suerte pareció satisfecho con la respuesta, tras mirarles con algo que parecía sospecha, y se dispuso a terminar de curarle la mordedura.

- Disculpa -Castiel habló de nuevo, bajito, casi pidiendo permiso para hacerlo-. ¿Pero qué es lo que ha pasado?
- Susie me atacó en casa de la señora Miller. ¿Recuerdas que te comenté que tenía que llevarle un pedido? -le vio asentir y prosiguió- Sammy -agregó el diminutivo a propósito- dice que era una vampiresa.

Castiel no respondió nada, sólo entreabrió la boca y miró hacia otro lado, entrecerrando los ojos, pensando. ¿Por qué coño no decía que estaban todos chalados?

Sam aprovechó ese momento para empezar a rodearle el cuello con esparadrapo.

- ¿Tú qué? ¿Estás intentando rematar la noche? -replicó Dean a su hermano, quitándose el esparadrapo de un tirón y blasfemando por lo bajo.
- ¿Y tú qué? ¿Quieres seguir sangrando, gilipollas? Estate quieto, no voy a ahogarte.
- Y luego me lo despegas tú, ¿no? Ni de coña, chaval.
- ¿Prefieres tirarte todo el tiempo sujetando la gasa mientras aprietas? Adelante.

Antes de que uno de los dos llegase a las manos, un vaso con un contenido de olor ácido se interpuso entre ellos. Castiel hizo un ademán discreto para apartar a Sam de su hermano al tiempo que cogía algodón y lo empapaba de aquello. Dean se dejó hacer.

Durante el primer segundo.

Al siguiente estalló en gritos.

- JODER, ME CAGO EN LA PUTA, ¿QUÉ COJONES ES ESTO?

Sam decidió que, fuera lo que fuese el liquidillo ese, era buena idea agarrar a su hermano por los hombros e inmovilizarlo, porque a punto estuvo de lanzar a Castiel por los aires de un puñetazo.

- QUÍTAME ESTA MIERDA. ¿QUÉ COÑO HAS ECHADO?
- Agua, vinagre y sal. Ayuda a cortar las hemorragias.
- ME CAGO EN SU PUTA MADRE -dio un par de patadas al aire, pero Sam le tenía bien sujeto. Tardó un poco en dejar de escocer, aunque se estiró un buen rato con las palabrotas. Acabó cediendo ante los ojazos azules de Castiel, que le miraban culpables, pidiéndole perdón en silencio. Sabía que no lo hacía con malicia. No se podía enfadar con él si le lanzaba aquella mirada de cachorrillo abandonado. Durante una fracción de segundo se preguntó si sabía que esa misma mirada la usaba su hermano para salirse con la suya cada vez que le daba la gana.
- Cuando a Claire se le caía un diente o le sangraba la nariz le cortábamos el sangrado así -explicó.
- Sois unos sádicos -les dijo, ceñudo.

Sabía que Sam le miraba preguntándose quién era aquel tipo, qué hacía en la casa y quién demonios era Claire, pero sabía que preguntaría una vez estuvieran a solas. El brillo de curiosidad en sus ojos advertía que no tardaría mucho en asaltarle para saciar todas y cada una de sus dudas.

Por suerte, aquello pronto dejó de sangrar y pudo ir a lavarse.

Los cortes en las manos por los cristales no habían sido gran cosa, por suerte, a pesar de que tuvo que entretenerse un buen rato sacando cristalitos diminutos con una pinza. Odiaba los cortes en las manos.


*


Cuando bajó de darse una ducha había una tercera persona en el salón.

Castiel estaba sentado en un sillón y Sam en el sofá, al lado de una chica de pelo rojo que sonrió amistosamente cuando le vio bajar. Parecía una cría. La joven se levantó cuando se acercó. Había cuatro cervezas en la mesita del salón. Una de ellas sin abrir.

- Así que tú eres Dean -fue lo primero que ella dijo.
- Eh... sí.
- Ella es Anna -les presentó Sam-. Es una amiga. Llevó a la señora Miller al médico.
- ¿También eres de la brigada de fans de Van Helsing? -preguntó, sin mala voluntad. Anna soltó una risita divertida- ¿Cómo está la señora Miller?
- Un par de contusiones y más el susto que otra cosa. Se pondrá bien.

Dean suspiró aliviado por la pobre mujer.

- Castiel nos contaba cómo había acabado aquí.
No necesitaba preguntar. Habían hablado de eso la noche anterior, tras la cena. Era natural de Pontiac, Illinois. Había conducido unas doce horas, sin rumbo, desde que su mujer le hubiera dado puerta con lo puesto, y se le acabó la gasolina al llegar a Phillipsburg. Una vez allí se había presentado en la iglesia tras las indicaciones de Dean, pero por alguna razón no había pedido ser acogido allí.

- Parece una locura, ¿eh? -Anna le sacó de sus pensamientos.
- El qué, ¿que me haya mordido una tía o que mi hermano la haya descabezado como si fuera un langostino?
- Dean, siéntate -pidió Sam-. Déjanos explicarte. Es importante.


*


La explicación no duró mucho.

- No. Me niego. ¿Estáis todos tontos? Tú incluido -lanzó un dedo acusador sobre Castiel. Éste miró al suelo, dolido.

Dean se había mantenido callado, mientras Sam le hablaba, durante todo aquel rato. Pero acababa de explotar.

- No puedes juzgarme por mis creencias, Dean -se quejó.
- Dean, vamos, no es tan difícil de creer q-
- ¿Creer el qué, Sam? ¿Qué coño tengo que creer? ¿Que estáis como puñeteras regaderas? ¿Que mi hermano se dedica a pasearse por el puto país creyéndose Blade, Los Cazafantasmasy John Constantine, todo a la vez? ¡Que tienes veintiséis años, me cago en la puta! ¡Y tú! -señaló a Anna- Tú le sigues la corriente, y no sé si es porque te divierte o estás igual de tarada. Lo siento, pero no. No me lo trago. Un consejo de hermano mayor, Sammy, y que deberías tener en cuenta: CAMBIA DE PUTO CAMELLO. ¿Y Jessica? ¿Qué pasó con ella, la dejaste?
- La maté.
- ¿¿QUÉ??
- Estaba poseída. No encontré otra forma de solucionarlo, Dean.

Al menos sonó triste al decir que había muerto, pero igualmente era una situación bastante grave. MUCHO. Su hermano había matado a Jessica y a Susie con la excusa de que eran malvadas. Y era él quien era peligroso. A su hermano se le había soltado un tornillo y eso no era bueno en absoluto. Nunca tendría los huevos de delatarle, pero eso no cambiaba que su hermano pequeño, al que había criado más él mismo que su padre, fuera un asesino que probablemente tenía a sus espaldas más de dos muertes.

- No es tan difícil de aceptar, Dean -se defendió usando con él su típica mirada de perrito abandonado. No iba a surtir efecto. Esta vez no.
- Sí, claro, Sam, ¿cómo no me he dado cuenta antes? -le espetó cargado de sarcasmo- No más películas de la Hammer para ti. Nunca más.
- Dean -se levantó hacia su hermano y fue a agarrarle, pero éste le rehuyó-. Dean, tienes que creerme.

Volvió a hacer ademán de acercarse, pero el mayor dio un par de pasos más hacia atrás, hacia la puerta.

- No puedo, Sammy. Y lo siento. Pero estás pidiéndome demasiado. Deberías darte cuenta.

Todo comenzó a temblar repentinamente, y el silencio ocupó toda la habitación, ahogando hasta el sonido más imperceptible. Se percató de que Anna le clavaba la mirada desde el sofá, y la vio desaparecer apareciéndose un instante después a un paso de él. Dean se pegó a la pared, espantado, al ver cómo el mobiliario comenzaba a arder en medio de un fuego blanco que se extendió como la pólvora por el suelo y alcanzó incluso a su hermano y a Castiel, envolviéndoles. No pudo ayudarles. Vio el fuego subiéndole por las piernas, devorando el pantalón e incendiando su camiseta a continuación, el pánico haciendo presa de él, incapaz de gritar siquiera.

Tal como llegó, el fuego se fue, sin dejar rastro de que se hubiera quemado nada. Ni un hilo de humo, ni una llama. Castiel miraba a Anna con los ojos abiertos y la boca desencajada. La chica seguía delante de Dean.

Sam fue el que habló mientras ayudaba a su hermano, que seguía en shock, por no decir acojonado, a sentarse.

- Creo que te has pasado con la demostración, Anna.

El afectado parpadeó intentando asimilar lo que había ocurrido y echó mano a su cerveza, que ya estaba caliente. La había abierto antes de la conversación, pero estaba entera. Aunque no por mucho, la vació en un par de tragos.

- No tengas miedo de Anna, Dean -escuchó decir a su hermano con voz suave-. Te he dicho que es una amiga. De los buenos.

Él desvió la vista hacia la aludida, que volvía a sentarse tan tranquila, sonriéndole cándidamente. Le puso los pelos de punta.

- ¿Eres ilusionista o algo así?
- No -contestó ella, escuetamente.
- Estaba... -se humedeció los labios antes de terminar la frase - Estaba ardiendo todo, ¿verdad? No era una alucinación.
- No, Dean. Todos lo han visto. Era una muestra del fuego divino.

Castiel, a su lado, contuvo la respiración.

- La zarza ardiente -le oyó decir.

Los dos Winchester le miraron sin tener idea de lo que hablaba, pero Anna sí parecía saber de qué iba la cosa. Asintió.

- Exactamente.

Castiel no dijo nada, sólo soltó un jadeo sin dejar de mirarla.

Tras un corto silencio, Sam se palmeó las rodillas antes de ponerse nuevamente en pie.

- Tengo que ir a comprobar un par de cosas -comentó, echándole un vistazo a su reloj. Eran alrededor de las once de la noche-. Deberíais cenar. ¿Queréis que os traiga algo? -preguntó, mirando a Dean y Castiel alternativamente. La pelirroja también se preparaba para salir.
- No, da igual -quedaba pavo de la noche anterior. Se las apañarían.

En cuanto escuchó la puerta cerrarse, Dean se recostó en el sillón, rendido. Se había quedado dormido antes de poder darse cuenta.


*


La noche había pasado y Sam no había vuelto. Sorprendentemente se despertó en su cama, a la que no recordaba haber subido.

Consultó su teléfono móvil. Era temprano, las ocho. Y había un mensaje de Sam a las cuatro de la mañana. Que volvería por la mañana o, a mucho tardar, a la hora de comer.

Y hablando de comer, un delicioso olorcillo subía de la cocina. Siguiendo su olfato se topó con un Castiel aún en pijama -ropa de Dean, cómo no- haciendo el desayuno.

- Buenos días -saludó con voz rasposa, dejándose caer en la silla.

Su compañero parecía igual de dormido que él. Estaba muy despeinado y el pantalón del pijama se le sujetaba casi de forma milagrosa. Había perdido peso durante sus días como sintecho, y Dean había tenido el fallo de prestarle los pantalones de pijama que tenían la cinturilla floja. Le quedaban muy bien, todo había que decirlo.

- Hay café recién hecho -anunció Castiel, dirigiéndole una sonrisa cordial.
- Una buena forma de comenzar el día -respondió moviéndose hasta la cafetera y sirviéndose una buena taza antes de volver a derrumbarse en el asiento.
- Anoche estabas tan dormido que apenas te diste cuenta cuando te subí a tu habitación -le informó el hombre, que peleaba con algo que intentaba mezclar en un bol-. Fue fácil hacerte subir las escaleras, no te preocupes -le restó importancia.

Dean rodó los ojos, cosa que pareció hacerle gracia.

Después de eso se quedaron callados. Dean trataba de arrancarse el sopor de encima atacando el sueño con largos tragos de café. Antes de que se diera cuenta había un plato de huevos revueltos ante él, y otro igual al lado opuesto de la mesa.

- Dean, ¿este enchufe funciona? Estoy intentando usar la tostadora, pero no va...

La voz de Castiel lo sacó de su ensoñación y volvió a levantarse, tomando el enchufe de la tostadora de las mismas manos de su compañero.

- Mira, es que tiene truco. El cable está doblado, ¿lo ves? El truco está en colocarlo del lado contrario, enchufado. Es una tostadora vieja, por eso hay que tratarla con cariño y engañarla para que haga lo que tú quieres, sin forzarla.

Introdujo el enchufe en su clavija y presionó el botón. La tostadora se encendió y Dean sonrió como si acabase de realizar una travesura. Esperaba algún tipo de comentario de parte de Castiel, pero no llegó.

Castiel le miraba. No le miraba, le MIRABA. Le atravesaba con aquellos ojos, tan cerca, tan claros. Y aquel pelo despeinado. Se lamió los labios mientras deslizaba la mirada hacia la boca de aquel hombre moreno que no llevaba ni cuarenta y ocho horas bajo aquel techo.

La mordedura tenía que haberle afectado de alguna forma. Eso, o que ya iba siendo hora de una noche de escarceos. De lo contrario tendría que pensar que el cabello revuelto y los ojos azules del mendigo que había acogido y que llevaba puesto un pijama viejo suyo que le quedaba grande le ponía cachondo.

Fue cuando se dio cuenta de lo cerca que estaban. Totalmente culpa suya, que por motivo de arrimarse a la tostadora había apresado a Castiel entre él y la encimera. Prefería no pensar dónde estaba apoyada su cadera.

Es más, no hacía falta ser un genio para leer la palabra "incomodidad" tatuada en su cara, mientras trataba de disimular sin mucho éxito, para qué nos vamos a engañar.

Sin articular una palabra más, Dean volvió a su sitio soltando un carraspeo tras rellenar su taza de café. Había beicon haciéndose en una sartén.

Una vez tostado el pan y el beicon servido en un plato, Castiel se sentó a la mesa.

- Traté de hacer tortilla, pero tu sartén se pega -dijo.
- Supongo que es porque es vieja. Hace tiempo que no la uso.
- Sólo tienes esa -comentó.
- Ya, bueno. Es que sigo la dieta del comer fuera y la del microondas -fue la sencilla respuesta de Dean, que atacaba el revuelto-. Esto está bueno, para ser una tortilla disfrazada.
- Dean...
- Dime.
- Yo podría cocinar, si no tienes inconveniente. No se me da mal. El horario de Amelia no era el mejor, así que yo me encargaba normalmente de las comidas.
- ¿Sabes cocinar?
- ¿Tú no?
- Pues no. La cocina la uso lo justo y necesario.

Dean seguía prefiriendo eso de comer fuera, porque luego nunca tocaba limpiar, pero Castiel le miraba de una forma... De alguna manera entendía su necesidad de sentirse útil en una casa que no era suya, donde comía alimentos que él no había pagado y llevaba ropas que no había comprado.

- Vale. Podemos ir a la tienda después de desayunar y hacemos la compra. Así si quieres algo en especial sólo tienes que comentarlo. Eres el jefe de cocina desde ahora.

El Winchester recibió una sonrisa de agradecimiento.

- Eh... quería pedir otra cosa más.

Dean parpadeó, un poco perdido. ¿Qué más podría pedir?

- Querría buscar un trabajo.
- Si es por los gastos, no te preocupes. La casa está pagada y...
- No quiero que te ofendas, pero tu ropa me viene grande. Y me sentiría mejor si pudiese pagar parte de los gastos.

Dean alzó las manos en señal de paz.

- Vale. Por mí, vale, tío. Pero que sepas que no es necesario.


*


Jo se asomaba por el cristal de la ventana cuando aparcaron frente la puerta. Dean no pudo evitar percatarse del brillo divertido de sus ojos cuando le vio entrar con Castiel tras él.

- Venimos a hacer la compra.
- ¿La compra? ¿Tú? ¿Quién eres y qué has hecho con Dean? -se burló-. Las chocolatinas están donde siempre y tus condones talla micropene se han acabado, aunque te recomiendo que le cortes los dedos a un guante de goma -remató, guiñándole un ojo.
- Muy gracioso, rubia. Habría que ver con qué clase de fauna retorcida te mezclas, criatura. Un día te enseñaré lo que son veinte centímetros de verdad.

Iba a meterse por el primer pasillo, pero Castiel miraba a la chica con curiosidad. Y era obvio que era recíproco.

- Cas, ella es Jo. Jo, Cas.
- Castiel. Encantado de conocerte -extendió la mano y se la estrechó con educación.

No le dio tiempo a su amiga de entablar una conversación: se llevó a Castiel para hacer la compra.

- Parecéis muy unidos -dijo este entonces. Dean tardó unos segundos en entender por dónde iban los tiros.
- Qué va, es como mi hermana. Me he pasado las tardes de mi infancia trepando árboles y despellejándome las rodillas con ella a mi lado.

Castiel rodó los ojos con discreción. No parecía compartir la misma opinión.

Terminaron llenando el carrito. Suponía que Sam iba a pasar allí al menos un par de días y aquel chico era un pozo sin fondo. Herencia Winchester.

Pagó a Jo en el mostrador y salió a abrir el maletero para meter todo aquello en su Impala. Antes de llevarse la primera bolsa escuchó hablar a su amiga.

- Sam ha estado aquí un rato antes de que vinieras. Dijo que estaría en el Roadhouse a mediodía.
- ¿Ha estado aquí?
- Se ha pasado a saludar, sí. Por cierto, me dijo que anoche te mordió un perro. ¿Está bien? El perro, digo.
- No fue nada, un arañazo superficial.

Menos mal que lo tenía tapado con una gasa. Prefería que nadie viese la dentadura de Susie marcada en su cuello.

- Ve al médico para que te pongan la antirrábica.
- Entonces vamos juntos y que a ti te miren el coco, rubia -se despidió de ella con un movimiento de cabeza y Castiel le ayudó a cargar el coche.


*


El Roadhouse era el mismo bar de siempre. Pequeño, concurrido y ameno. Dean prefería no pensar en la pequeña fortuna que había invertido durante años en la máquina de videojuegos.

Era ya mediodía. Se suponía que Sam estaría allí ya. Pero no le veía.

- Hola, chaval -saludó Ellen tras la barra. Su atención se fijó en el desconocido.
- Este es mi amigo Cas -el aludido corrigió su nombre, pronunciándolo completo-. Como sea -Dean rodó los ojos-. A mí ponme una cerveza, y a éste...
- Otra, por favor.

La mujer les plantó delante las bebidas, servidas en vaso largo.

- Lo siento chicos, acabo de meter los botellines a enfriar. Hay que servir cerveza de barril de vez en cuando -sonrió.

Dean se encogió de hombros y sorbió su bebida mientras la dueña del bar aprovechaba para secar un par de vasos al lado.

- Hace un par de semanas que no te veía -comentó.
- Ya, bueno. Me hago desear.
- El pobre Randy va a echarte de menos hoy -bromeó Ellen, mirándole con la ceja levantada. Su hija y ella tenían exactamente el mismo sentido de humor.
- Hay que ser justos y repartir, ¿no? -respondió Dean, sonriendo de lado. Ella imitó su gesto, antes de marcharse a servir unas mesas. El local estaba abarrotado.

A su lado, Castiel inspeccionaba todo el bar con ojos curiosos, tomando pequeños sorbos, casi distraídos. A Dean se le ocurrió algo.

- Oye, Ellen, ¿te hace falta un camarero? -le preguntó cuando ésta volvió y metió un par de jarras en el fregadero.
- ¿Un camarero? Creí que te iba bien en la tienda.
- No es eso. Es que Cas está buscando trabajo. ¿Qué dices, te hace falta uno?

Castiel respingó cuando se dio cuenta que hablaban de él, y les miró, preguntando con la mirada. Ambos le estaban observando.

- Por mí no habría problemas, pero tendría que estar un día de prueba.

Dean levantó una ceja, preguntando a su compañero en silencio con la ceja levantada qué opinaba. Él asintió, algo aturdido.

- Bien, pues pasa detrás de la barra -antes de terminar la frase un mandil azul oscuro aterrizó en la cara de Castiel- Ponte eso.

Mientras se ponía su nuevo atuendo, Dean aprovechó para llamar nuevamente a Ellen.

- ¿Has visto a mi hermano?
- ¿A Sam?
- ¿A quién si no?
- Está en el despacho. Con Ash.

Ash. Aquel tipo era más raro que un piojo verde. Desde su peinado, pasando por su comportamiento, hasta que viviera en aquella habitación que una vez fue del marido de Ellen, el chico era un extraño misterio. Dean no tenía idea de si se dedicaba a algo, sólo hablaba de tonterías con él, pero le había visto más de una vez beberse los culines de la cerveza que dejaban los clientes al irse, así que suponía que no tenía trabajo (ni un sitio donde caerse muerto). No había encontrado nunca una razón coherente por la que aquel tío viviera en un lugar como ese. Pero allí estaba desde hacía unos años.

Llamó a la puerta y al abrirse pudo ver a Sam asomarse por la rendija. Al ver que era él le dijo a Ash que luego terminarían de hablar y salió con su hermano, cerrando la puerta sin dejarle ver el interior.

- Vaya amistades, Sammy. ¿Cambiabas cromos?
- Dean, tengo que pedirte algo. ¿Podemos salir afuera?

Dean asintió. Sentía que, de alguna manera, el tema de conversación iba a envolver lo sucedido la noche anterior. ¿Sobre qué, si no?

- Claro -accedió.

Los alrededores del Roadhouse eran, en contraposición, tranquilos y solitarios. Se sentaron sobre el capó del Impala.

- Tú dirás.
- Necesito la ayuda de alguien en quien pueda confiar, Dean, y sólo se me ocurre que seas tú. No te metería en esto si fuera una tontería, pero es importante.
- ¿Ayuda con qué?

Sam paseó la mirada por el paisaje y tomó aire con aquella mueca de mártir que ponía a veces, como si estuviera paseando sobre brasas o algo así. Dean sabía que estaba perdido antes de que su hermano hablase.

- Tengo que exterminar un nido de vampiros y quiero que me acompañes.